Alder er en vanlig årsak. Kjertler som sitter langs kantene av øyelokkene har en tendens til å svekkes med alderen. Dermed mister hornhinnen en del av beskyttelsen og fukten sin og øynene blir tørrere. Tørre øyne er også et symptom på overgangsalder hos kvinner, derfor opplever flere kvinner enn menn å ha tørre og sviende øyne.
Skjermbruk er noe av det som aller oftest går igjen blant de med tørre øyne. Når vi sitter mye og stirrer på mobilen, nettbrettet, pcen eller TV-en, glemmer vi rett og slett å blunke. Da blir øynene slitne, såre, røde og tørre. Samtidig er luft fra aircondition både i bilen og på arbeidsplassen en medvirkende årsak.
Mat. For lavt inntak av sunne fettsyrer, og for høyt inntak av usunt animalsk fett øker risikoen for tørre øyne. Dette gjelder spesielt de som opplever å ha tørre øyne om morgenen.
Infeksjoner og allergier. En betennelse kan føre til endringer som igjen kan føre til tørre øyne. Dermed dannes fort en ond sirkel: Endringen i tårefilmen vil gjøre betennelsesprosessen mer langvarig og gi manglende beskyttelse mot ytre stoffer. I tillegg går tørre øyne og allergi går ofte sammen, enten som en direkte konsekvens av allergien eller fordi enkelte allergimedisiner kan tørke ut øynene.
Medisinsk behandling. Mange legemidler, slik som overnevnte allergimedisiner, eller visse typer antidepressiva kan svekke tåreproduksjonen og dermed føre til tørre øyne.
Kirurgiske inngrep i øyet kan svekke følsomheten i hornhinnen, som fører til endret fettlag og vil være en medvirkende faktor til tørre øyne.